KOLONIËN VAN WELDADIGHEID

Alverwege ligt tussen Wortel en Merksplas Kolonie. Beide Koloniën maken deel uit van de Koloniën van Weldadigheid. De Koloniën van Weldadigheid ontstonden aan het begin van de negentiende eeuw als ambitieus sociaal experiment in het huidige Nederland en België.

Meer info op www.kolonienvanweldadigheid.eu

Kaarsrechte dreven en monumentale gebouwen overheersen het landschap in Merksplas-Kolonie.  Vroeger leefden hier landlopers, die verplicht naar de Kolonie werden gestuurd. Omdat ze arm waren, bedelden of overlast veroorzaakten. Ze werkten en woonden er samen. In 1993 kwam er een eind aan dit systeem.

Landlopers zijn er niet meer in de Kolonie. Hun verhaal staat wel nog in het landschap gegrift. Merksplas-Kolonie is nu een belangrijke erfgoedsite met beschermde monumenten in een beschermd landschap.

Maak kennis met het bezoekerscentrum Kolonie 5-7 in de voormalige varkensstal van de Grote Hoeve. Zet daarna je tocht verder door het landschap; met de fiets of te voet. Ook wie zich graag culinair laat verwennen, is hier aan het goede adres.

De vakantiewoning bevindt zich tussen verschillende natuurgebieden.

In de Vallei van het Merkske wandel je naast een riviertje dat slingert tussen weiden en bossen. Dit natuurgebied ligt in de provincie Antwerpen, in de regio Baarle-Hertog, Hoogstraten en Merksplas. Je volgt er de natuurlijke waterloop, en geniet van het geluid van de nachtegaal en de boomkikker op de achtergrond. Het bezoekerscentrum De Klapekster in Wortel staat ook bekend als Pure Kempen Café en fietscafé. Hier vertrekken wandelingen en fietstochten naar het beekdal, de Castelreesche Heide of Wortel-Kolonie.

Het Turnhouts Vennengebied is een belangrijk heidegebied in Vlaanderen met zijn kenmerkende vennen, heide en graslanden. Het strekt zich uit tussen Turnhout, Merksplas, Ravels en Baarle-Hertog. Je ontdekt er talrijke vogels vanop de kijktoren in de weilanden tussen het Zwart Water en Hoogmoerheide. In Turnhout bevindt zich het bezoekerscentrum Klein Engelandhoeve. Vlakbij het centrum mogen kinderen zich volledig uitleven in het speelbos.

Het natuurreservaat Zwart Goor vormt een belangrijke verbinding tussen het Turnhouts Vennengebied in het oosten en Graafsbos in het westen. De bossen werden in het verleden beheerd volgens een goedgekeurd bosbeheerplan. 

Thans is het beheer van 34,73 ha natuur overgedragen aan Natuurpunt. Zij werkten een beheerplan uit voor het behoud van de waardevolle natuurelementen, met respect voor de natuurbeleving door de bezoekers. Ondertussen werd dit deel van het domein erkend als natuurreservaat.



Graafsbos: In het noorden van Merksplas ligt het Graafsbos. In de 17e eeuw was het domein eigendom van de Graaf van Hoogstraten. Toen kreeg het de naam “des Heeren Graven Bosschen”. De Vlaamse overheid kocht dit boscomplex en wil het dennenbos omvormen naar streekeigen gemengd loofhout. Men tracht hier ook verschillende bosfuncties te combineren. Zo worden sommige dreven afgesloten voor bezoekers om reewild rustzones te gunnen. Natuurlijk zijn er ook dreven om in te wandelen of te fietsen en werd er een ruiterpad voorzien.

WIJNPROEVERIJ - DEGUSTATIE

Een wijnproeverij op locatie?

Lekker, gezellig en interessant!

Enne... er moet niemand BOB zijn.

Contacteer sommelier Paul via www.paulschoice.be

Een absolute aanrader (zonder aankoopverplichting), we spreken uit ervaring.

UNIEKE ENCLAVESITUATIE

Alverwege bevindt zich tussen Merksplas en Baarle.

Baarle, het merkwaardigste dorp ter wereld.

30 stukjes België en Nederland die, in elkaar verweven zijn. Op de kaart heet het Baarle-Nassau en Baarle-Hertog.

Een dorp, uniek in haar tweevoud: twee gemeentebesturen met twee burgemeesters en twee scholen. Maar met één bevolking, die met haar twee nationaliteiten, hand in hand samengaat. Zonder dat je het beseft steek je tientallen malen de grens over. Moe maar voldaan schuif je na een lange dag aan om te proeven van grensoverschrijdende heerlijkheden in een knus restaurant of gezellige kroeg. Bezoek en beleef Baarle en ga er stiekem over de grens….

Elke enclave kent wel een leuke anekdote of bizarre historie.

Je kan ze al fietsend of wandelend ontdekken bij de enclavebelevingsroute. 

RECREATIE



18 km van Alverwege vindt je Recreatiedomein De Mosten: een oase van rust met een heerlijk paradijs voor kinderen en tieners met zwemvijver en speeltuin. En ook de avonturiers kunnen zich helemaal uitleven in het klimpark of kunnen leren wakeboarden of waterskieën in het cablepark.

15km de andere kant kan je recreatiepark de Lilse Bergen bezoeken, ook hier een zwemvijver en een megagrote speeltuin. Verder zijn er tal van waterattracties: waterfietsen, SUP-boards, kajaks, ... Je vindt er ook een minigolf en een attractiepark met trampolines, go-carts en elektrische minicars.

Of steek net de grens over (8km) naar Baarle Outdoor & Leisure. Hier kan je tal van teambuildingsactiviteiten boeken. Rijd een dagjemet de Solex, ga kruisboogschieten, escape games, ... Zij hebben een aanbod voor jong en oud.

FIETSEN

Het fietsknooppuntennetwerk in de Kempen serveert je eindeloos fietsplezier. Het netwerk telt ruim 2000 km prima fietspaden. Deze zijn bovendien in twee richtingen bewegwijzerd.

Meer info vind je terug op www.fietsnet.be of koop de fietskaart aan  in het toeristisch infokantoor.

Je kan ook kiezen voor een themafietsroute: de Biezenroute.



Merksplas telt een 150-tal land- en tuinbouwbedrijven.
De oppervlakte van alle cultuurgronden bedraagt ongeveer 70% van de totale oppervlakte. Met vooral veel jonge, ondernemende en energieke bedrijfsleiders zit er een stevige dynamiek in onze land- en tuinbouw. Ook de uitbreiding van de glastuinbouw in oppervlakte is indrukwekkend, waardoor het gehucht Koekhoven werkelijk de ‘Glazenstraat’ van Vlaanderen is geworden.

De folder vindt je voor 1,5 euro in het toeristisch infokantoor.

MOUNTAINBIKEN

Sport, natuur en een flinke dosis adrenaline: de som van deze drie is een mountainbikeroute. Heerlijk met een Kempens bos als decor. Op verschillende locaties kun je terecht voor een stevige en uitdagende rit via een permanent bewegwijzerde route. Zowel geoefende fietsers als beginnende fietsers komen er aan hun trekken.

Meer info vind je terug op www.kempen.be/mountainbike of koop de fietsbox aan  in het toeristisch infokantoor.

De lokale topper is de Kolonieroute: Het mountainbikeparcours loopt in twee lussen over de grondgebieden Merksplas en Wortel (Hoogstraten). Door de variatie in het parcours biedt ze voor elke mountainbiker wat wils. De totale bewegwijzerde afstand van het parcours is 50 km. Folder beschikbaar voor 2 euro in het toeristisch infokantoor.

WANDELEN
Merksplas behoort tot het wandelnetwerk ‘Kempense Kolonies’.

Wandelnetwerk Kempense Kolonies serveert 435 km wandelplezier in Baarle (Zondereigen), Beerse, Hoogstraten, Merksplas, Rijkevorsel en Turnhout.

Meer info op www.wandelknooppunt.be of koop de wandelkaart aan in het toeristisch infokantoor. Via deze link vind je alvast een aantal wandelingen met uitleg: www.toerismemerksplas.be/doen

DODENDRAADROUTE

Tijdens WO I werd België door Duitsland bezet, Nederland bleef neutraal.

De Belgisch-Nederlandse grens was de grens tussen oorlog en vrede. Met een elektrische draadversperring van 2.000 volt sloot de Duitse bezetter van medio 1915 tot november 1918 heel deze rijksgrens af in een poging om het clandestiene grensverkeer stil te leggen.

De draad stond op Belgisch grondgebied, maar volgde niet heel nauwkeurig de grens. Om de afstand wat in te korten, kwamen grote stukken Belgische grond achter de dodendraad te liggen. De inwoners zaten dan opgesloten tussen de dodendraad en de rijksgrens, die door het Nederlandse leger met prikkeldraad was afgesloten.

De draad heeft een duizendtal dodelijke slachtoffers gemaakt. 

In 2008 werd in Zondereigen een strook van deze afsluiting als vredesmonument heropgericht. In 2013 volgde een tweede reconstructie, met een schakelhuis.

Meer info op www.dodendraad.org